30 janvier 2009 Communications Nouveau-Brunswick Le gouvernement publie une approche de gestion à long terme pour les forêts de la Couronne FREDERICTON (CNB) - Une nouvelle approche de gestion à long terme pour les forêts de la Couronne destinée à équilibrer les priorités économiques et écologiques a été publiée aujourd'hui par le gouvernement du Nouveau-Brunswick. L'annonce a été faite par le premier ministre, Shawn Graham, le ministre des Ressources naturelles, Wally Stiles et le ministre d'Entreprises Nouveau-Brunswick, Greg Byrne, en réponse aux deux rapports sur les forêts de la Couronne et l'industrie forestière du Nouveau-Brunswick. Ces deux rapports ont été publiés au mois d'août et des réunions publiques et d'autres consultations ont suivi. « Le gouvernement s'est engagé à faire de l'industrie forestière une industrie forte et compétitive et à faire de la forêt un milieu sain et plein de vie, a déclaré M. Graham. L'industrie forestière a un avenir prometteur et contribuera grandement à l'autosuffisance du Nouveau-Brunswick. » Le rapport du Groupe de travail sur la diversité forestière et l'approvisionnement en bois, communément appelé rapport Erdle, a été préparé pour le ministère des Ressources naturelles et a proposé des options pour la gestion future des forêts de la Couronne. « Notre nouvelle approche de gestion durable pour les forêts de la Couronne nous permettra de produire plus de produits secondaires et plus de variétés d'essences dans l'avenir et de conserver la diversité et les caractéristiques écologiques importantes de notre forêt acadienne, a souligné M. Stiles. En fait, nous pourrons observer une recrudescence de certaines essences dans notre forêt acadienne qui étaient en déclin depuis les 70 dernières années. » Entreprises Nouveau-Brunswick a également demandé aux consultants Don Roberts de CIBC World Markets Inc. et Peter Woodbridge de Woodbridge Associates Inc. de produire un rapport afin de donner des conseils sur les occasions d'investissements dans le secteur forestier de la province. M. Byrne a fait savoir qu'il appuie la position selon laquelle le secteur forestier de la province est une industrie avec une croissance durable d'un point de vue économique et environnemental et que son avenir est très prometteur. « Nous pensons que les produits forestiers sont un secteur de croissance, a-t-il précisé. Notre engagement dans la réouverture de l'usine AV Nackawic et dans son repositionnement afin de produire une nouvelle ligne de produits est un très bon exemple qui démontre que nous aidons l'industrie à exploiter son potentiel. Nous travaillons également à renforcer la base industrielle de ce secteur en aidant à améliorer la productivité et la compétitivité. » Le Groupe de travail sur la diversité forestière et l'approvisionnement en bois était présidé par Thom Erdle de l'Université du Nouveau-Brunswick et a élaboré une gamme d'options d'approches de gestion. M. Stiles a souligné que son ministère recevait plus de 600 courriels et lettres relatifs au rapport du groupe de travail de Erdle. « Tous ces commentaires ont contribué à établir la politique de gestion durable pour les forêts de la Couronne que le gouvernement a adoptée », a-t-il ajouté. Le gouvernement du Nouveau-Brunswick a choisi une version hybride des modèles présentés dans le rapport Erdle. Il intègre des éléments de plusieurs options du rapport ainsi que le tableau des commentaires reçus par le ministère des Ressources humaines après sa publication. Les principales caractéristiques de la nouvelle approche sont : * La forêt conservée représentera de 23 à 25 % de la forêt de la Couronne, y compris la portion désignée comme zones protégées. La forêt conservée est traitée principalement à des fins de conservation, même si certaines coupes seront autorisées, sauf dans les zones protégées. * Les zones protégées, qui représentent actuellement 4 % des terres de la Couronne, représenteront entre 6 et 8 % de ces terres. * Au moins 30 % de toute la forêt de la Couronne sera composée de forêts âgées. * Dans des zones où la combinaison d'essences de fin de succession domine, la coupe à blanc sera interdite afin de conserver ces espèces. Les essences de fin de succession ont une longue durée de vie et comprennent l'érable à sucre, la pruche, le cèdre, le pin blanc et rouge et le bouleau jaune. Ce mélange d'essences fait partie intégrante de la forêt traditionnelle acadienne. * Les objectifs d'approvisionnement en bois seront fixés pour six groupes d'essences de bois dur et de bois tendre. Des arbres de plus grosses dimensions et avec un potentiel de bille de sciage font partie de ces objectifs. Actuellement, des objectifs d'exploitation existent uniquement pour l'épicéa, le sapin et l'ensemble des arbres à bois dur et ne sont pas spécifiques aux arbres à grosses dimensions. Avoir un mélange d'essences est aussi un avantage par rapport au changement climatique et à son impact sur les essences individuelles. * Les plantations seront limitées à un taux maximal de 28 % de la superficie des terres de la Couronne et comprendront trois essences. M. Graham a annoncé qu'une somme additionnelle de 5 millions de dollars sera investie dans la sylviculture des terres de la Couronne à compter de 2009-2010. Le total des investissements dans les activités de sylviculture sur les terres de la Couronne s'élève ainsi à plus de 25 millions de dollars par année. M. Stiles a commenté que le gouvernement a l'intention de collaborer avec l'industrie afin d'élaborer des normes de rendement et de reddition de comptes en rapport aux activités de sylviculture sur les terres de la Couronne. « Ces plantations sont essentielles à l'augmentation de l'approvisionnement en bois de la Couronne; il est donc important de réaliser les meilleurs résultats possibles dans nos activités de sylviculture », a-t-il ajouté. La nouvelle approche de gestion établira les objectifs pour les nouveaux plans d'aménagement forestier de la Couronne qui seront appliqués en 2012. Celle-ci est basée sur une planification à long terme et s'étend sur 100 ans. Les prévisions annoncent une augmentation de 75 % de l'approvisionnement en bois de la Couronne au bout de 50 ans. « L'approvisionnement en bois issu des terres de la Couronne augmentera au fil du temps et possédera un plus grand éventail d'essences, mais le bois ne sera pas disponible dès demain, a affirmé M. Stiles. À court terme, l'approvisionnement en bois issu des terres de la Couronne n'augmentera pas. » Il a fait savoir que le gouvernement avait l'intention de maintenir la possibilité annuelle de coupe à rendement soutenu pour les résineux lorsque les nouveaux plans d'aménagement entreront en vigueur en 2012. En ce qui concerne le bois dur, le défi est de taille et M. Stiles a souligné que le gouvernement travaillerait étroitement avec l'industrie pour trouver un moyen de minimiser les répercussions de ce qui pourrait s'avérer être une réduction considérable de la possibilité annuelle de coupe à rendement soutenu du bois dur sur les terres de la Couronne. L'une de ces solutions sera l'augmentation de la sylviculture du bois dur. « Nous devrons également envisager d'autres solutions, y compris l'utilisation de tout le bois dur disponible dans notre province, a-t-il indiqué. Cela signifie que les boisés privés devront assumer un rôle de plus en plus important pour répondre aux besoins de l'industrie de la fibre ligneuse. Si l'industrie, les producteurs de bois et le gouvernement travaillent ensemble, nous pourrons surmonter ce défi à court terme et assurer un approvisionnement constant en bois » M. Stiles a fait savoir que la solidité de l'approche de gestion des ressources forestières reposait sur la production constante, prévisible et fiable de l'approvisionnement en bois à long terme, tout en répondant aux besoins de conservation. « Un approvisionnement en bois fiable et croissant, comprenant une plus grande variété d'essences, ouvre les portes à de nouveaux investissements dans notre industrie forestière et à de nouveaux produits, a-t-il déclaré. Notre industrie forestière actuelle peut anticiper et réaliser des investissements qui lui permettront de réussir dans une industrie très compétitive. Nous pourrons aussi plus facilement promouvoir le Nouveau-Brunswick à de nouveaux investisseurs. » M. Byrne a pour sa part mentionné que le conseil énoncé dans le rapport Woodbridge-Roberts informera et influencera la politique de son ministère, car il soutient l'industrie forestière de la province. Il a souligné qu'Entreprises Nouveau-Brunswick continuera à promouvoir le secteur de la fabrication des produits du bois comme une occasion de réaliser un investissement clé dans les entreprises extérieures et à soutenir les entreprises du Nouveau-Brunswick qui exportent vers de nouveaux marchés. De plus, M. Byrne a mentionné que son ministère encouragerait les propriétaires de lots boisés de l'industrie ou privés afin de se diriger vers un partenariat assurant des prix compétitifs et une stabilité de l'approvisionnement de la fibre ligneuse à long terme, qu'elle provienne de terres privées ou des terres de la Couronne. Entreprises Nouveau-Brunswick continuera également à collaborer avec l'industrie, Efficacité NB et Énergie NB afin d'aider les usines à développer leur capacité de cogénération, en utilisant plus d'énergies « écologiques » et en réduisant la dépendance aux énergies générées à partir de combustibles fossiles. Le récent soutien du gouvernement accordé aux entreprises du secteur, telles que Irving Paper, les scieries de Deersdale et de sciages légers de Grand Lake de J.D.Irving Ltd., Fraser Papers, Groupe Savoie, Flakeboard et Future Alternative Wood Products, prouve son engagement à maintenir la force et la compétitivité de l'industrie forestière au Nouveau-Brunswick. « Cette industrie est un secteur en croissance clé qui permettra d'aider le Nouveau-Brunswick à atteindre ses objectifs d'autosuffisance d'ici à 2026, a déclaré M. Byrne. C'est pourquoi nous devons continuer à maintenir une approche équilibrée à long terme qui permettra de respecter l'aménagement des ressources forestières tout en encourageant la croissance et le succès de l'industrie forestière. »