Tuesday, April 10, 2001  AFN Press Release April 10, 2001 français ci-dessous April 10, 2001 NATIONAL CHIEF SUPPORTS ATLANTIC CHIEFS AND COMMUNITIES IN FISHERIES NEGOTIATIONS The National Chief of the Assembly of First Nations, Matthew Coon Come, fully supports the position taken by the Chiefs and communities throughout the Atlantic Region in negotiations with the federal government on access to fisheries. It has been widely reported that the Chiefs are united in their refusal to sign agreements that could undermine their Treaty and Aboriginal Rights. The Chiefs are offering their own wording for such agreements that would ensure that they are protected. "The Chiefs are making a very important stand on their Treaty rights and they should be commended for setting such a fine example for all First Nations. It makes no sense to put recognized treaty rights at risk for short-term arrangements that may jeopardize those rights in the long term. Their position is one that has the long term benefits of their peoples at heart", stated National Chief Coon Come. The government is using pressure tactics to coerce the communities to sign on to agreements before the upcoming fishing season opens. The leadership is under great duress as they have many people who need the employment that fisheries provide, but have clear legal advice that the wording proposed by the government could unreasonably limit their treaty rights. "Basically, the government is only looking after its own interests and the interests of the non-Aboriginal community. The Government of Canada has a legal obligation not to derogate from constitutionally recognized Aboriginal and Treaty Rights. It is improper for federal officials and the Minister to insist that First Nations sign instruments that could undermine those rights. The Chiefs are united in their resistance to this immoral approach and I commend them for this", concluded the National Chief. For additional information, contact Jean LaRose at (613) 241-6789, ext. 251 jlarose@afn.ca or by cell at (613) 795-9664. Le 10 avril 2001 LE CHEF NATIONAL APPUIE LES CHEFS ET LES COLLECTIVITÉS DE L'ATLANTIQUE DANS LES NÉGOCIATIONS ENTOURANT LA PÊCHE Le Chef national de l'Assemblée des Premières Nations, Matthew Coon Come, appuie entièrement la position adoptée par les Chefs et les collectivités de l'Atlantique dans les négociations auprès du gouvernement fédéral quant à l'accès à l'industrie de la pêche. Il est bien connu que les Chefs s'entendent pour refuser de signer des ententes qui viendraient atténuer la portée de leurs droits ancestraux et issus de traités. Ces derniers suggèrent des ententes qui veilleraient à la protection de ces droits. « Les Chefs prennent une position très importante vis-à-vis de leurs droits issus de traités, et on devrait les féliciter de l'exemple qu'ils donnent à toutes les Premières Nations. Il serait insensé de mettre en péril des droits reconnus par traités en signant des ententes à court terme qui se feraient sentir à long terme. Leur position en est une qui prend à coeur les intérêts de leurs peuples », de dire le Chef national Coon Come. Le gouvernement exerce des pressions pour forcer les collectivités à signer des ententes avant l'ouverture de la prochaine saison de pêche. Les dirigeants sont mis à rude épreuve puisque plusieurs personnes comptent sur les emplois que génèrent les activités de pêche. Toutefois, ils ont reçu des conseils juridiques clairs selon lesquels le libellé du texte proposé par le gouvernement pourrait déraisonnablement limiter leurs droits issus de traités. « En fait, le gouvernement ne fait que protéger ses intérêts et ceux de la communauté non autochtone. Le gouvernement du Canada est légalement tenu de respecter les droits ancestraux et issus de traités reconnus en vertu de la Constitution. Il est malhonnête de la part des fonctionnaires fédéraux et du ministre d'insister auprès des Premières Nations pour qu'elles signent quoi que ce soit qui pourrait minimiser ces droits. Les Chefs résistent en bloc à cette approche immorale, et je les en félicite », de conclure le Chef national. Pour en savoir davantage, communiquez avec Jean LaRose au (613) 241-6789, poste 251 jlarose@afn.ca  , ou au (613) 795-9664 (cell.).